塑料工业的发展在给人类社会生活、生产带来方便的同时，也导致大量的废旧塑料垃圾不断产生。自塑料在上世纪50年代开始大规模生产以来，全球塑料生产有了快速增长，已从20世纪50年代的每年150万吨大幅增加到2013年的2.99亿吨。
据媒体报道，人类至今已生产了91亿吨以上的塑料垃圾，只有9%得到回收利用，另外12%被焚烧，其中大部分被填埋或者随意丢弃在自然环境中。由于塑料的持久性和普遍性，其造成的白色污染问题不容忽视，尤其是对海洋环境，它已经开始渐渐地进入食物链，严重影响到海洋生态系统的健康和可持续发展。
相关数据统计，80%以上的海洋垃圾来自陆地，其中塑料垃圾高达80%—95%，海洋垃圾和海洋微塑料已经成为全球性海洋环境问题，有海洋中的“PM2.5”之称的微塑料正严重威胁着海洋生态环境以及人类的健康。
那么，如何减少塑料垃圾带来的污染？源头防控是关键！不仅要限用，也要限售、限产。避免塑料制品源源不断地流入市场，更要严厉打击违规生产超薄塑料袋的黑作坊，严控批发、零售、消费等环节，同时完善塑料袋销售使用和回收的全链条制度设计。
针对塑料垃圾回收，中国城市建设研究院有限公司总工、中国环境保护产业协会城市垃圾处理专业委员会秘书长徐海云认为，应该包括两方面：一方面是材料利用，另一方面是能源回收利用。根据市场需求，塑料垃圾尽可能地再次转化成塑料产品，使其再循环利用。
此外，业内建议开发可生物降解材料，代替垃圾物品；引入碳排放税，利用法律法规减少浪费；增加回收利用，将垃圾变成自然资源。
除了源头管控、后端回收外，也可以加强前端资源化利用。中国塑料行业知名专家表示，塑料垃圾经过处理以后完全可以资源化，经过热熔造粒后，可用于生产黑色的塑料垃圾袋、建筑用包装盒、建筑用塑料模板、绿化用格栅等产品，如果利用好这一资源，仅此一项就可以减少垃圾填埋量30%，同时减少垃圾的运输量30%。
纵观全球，随着塑料垃圾污染的日趋严重，多数国家已做出对应的举措。联合国环境规划署今年2月启动了“清洁海洋”运动，向海洋垃圾“宣战”，目标是在2022年前消除塑料垃圾。泰国开始执行一项持续20年的战略，以解决海洋塑料污染问题，具体措施包括建立激励机制清除海洋里的塑料垃圾、鼓励使用环境友好的包装设计代替塑料。
